【解説】目が大きくなる！失明の危険がある！犬と猫の緑内障について
2025/05/16
流山市、柏市、野田市のみなさんこんにちは。
流山市おおたかの森にある、21動物病院-おおたかの森-です。
今回は、失明のリスクがある緑内障について解説します。
緑内障とは
緑内障とは、何らかの原因で房水（ぼうすい）の排出が阻害されたことによって、眼球内圧（眼圧）が上昇した病態をいいます。眼圧が上昇した状態が続くと、視神経を圧迫して視力障害を起こします。強い痛みが生じ、放置すると失明してしまいます。一度、視神経を障害してしまうと、視力は回復することはできません。また、気付かないうちに症状が進行してしまう疾患のため、早期発見が非常に重要です。
眼の構造と房水の流れ
房水は、毛様体（もうようたい）で産生され、後房から前房へ流れ、２つの流出路から眼外に排出されます。流出路の一つは、虹彩と角膜の交わる隅角（ぐうかく）にある静脈叢（じょうみゃくそう）からの排出路で線維柱帯流出路といい、もう一つは、ぶどう膜（虹彩、毛様体、脈絡叢をまとめた総称）と強膜の間にある排出路でぶどう膜強膜流出路といいます。眼圧は、房水の産生と排出がバランスを保っていることで一定に維持されています。
緑内障の種類と原因
緑内障の種類は、主に原発性、続発性（二次性）に分けられます。また、発症してからの時間の経過によって、急性と慢性にも分けられます。
原発性緑内障と続発性緑内障
原発性緑内障
眼圧が上がるような原因疾患がないにも関わらず、眼圧が上がる緑内障です。遺伝的な傾向があり、房水の排出路が狭いことが原因と考えられています。好発犬種として、柴犬、アメリカン・コッカー・スパニエル、シベリアン・ハスキー、バセット・ハウンド、ボストンテリア、ミニチュアプードルなどが挙げられます。中年齢に多くみられますが、若齢や高齢でも発症することがあります。犬はこちらのタイプが多く、ほとんどが両眼に発症します。
また、隅角が閉鎖しているかどうかで、さらに２つに分類されます。
原発性開放隅角緑内障（POAG）
隅角の閉鎖がないタイプです。隅角自体に異常はなく、排出するために十分な広さはあるのですが、その先の流出路である線維柱帯が目詰まりをおこすことが原因で、房水が排出できなくなり眼圧が上昇してしまう状態です。
原発性閉塞隅角緑内障（PACG）
隅角の閉鎖があるタイプです。虹彩（こうさい）が押し上げられたり引き上げられたりして、正常の位置ではなくなってしまうことが原因で、隅角が狭くあるいは完全閉塞してしまい、房水が物理的に排出できなくなり眼圧が上昇してしまう状態です。犬では、こちらのタイプがほとんどです。
続発性（二次性）緑内障
他の眼疾患や全身性疾患、外傷、加齢などによって房水の排出が障害されることで眼圧が上昇してしまう緑内障です。原因となる基礎疾患としては、白内障、水晶体脱臼、ぶどう膜炎、外傷性、腫瘍などが挙げられ、これらによって房水の流れが阻害されて眼圧が上がり発症します。また加齢が原因で、眼球構造の変形や目の機能低下により、房水の排出が阻害されて眼圧が上がることがあります。このタイプを発症する犬のほとんどが、白内障やぶどう膜炎と関連があるといわれています。
猫はこちらのタイプが多く、ほとんどが片眼に発症します。
ぶどう膜炎についてのブログ記事は、こちらからご覧ください。
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急性緑内障と慢性緑内障
急性緑内障
緑内障は、ゆっくり進行して自覚症状がほとんどみられない場合が多いです。しかし時には、突然発症して急激に進行し、激しい症状を伴うことがあります。何らかの原因により、急に隅角が閉じてしまうことで眼圧が急激に上昇して発症しますが、発症から日が浅いため視力が回復する見込みがあります。
慢性緑内障
眼圧が高い状態が続いていて、ゆっくり進行するため気づきにくいことが多いです。発症から時間が経過しているため、視力の回復が難しくなります。
緑内障の症状
緑内障は、眼圧上昇の程度により症状が変わっていきます。初期症状はわかりにくいため、日頃から目の変化に注意しておくとよいでしょう。
進行すると、次のような症状が現われてきます。目の症状としては、散瞳（原発性緑内障）、結膜・上強膜の充血（上側の白目に太い血管が見える）と毛様充血（黒目のフチがピンク色になる）が特徴です。
＜目の症状＞
- 目がしょぼしょぼして瞬きを繰り返す（痛みによる）
- 目を細める
- 目をこする
- 目やにが頻繁に出る
- 眼瞼の痙攣（けいれん）
- 目の周りに涙があふれている
- 瞳孔が大きくなっている（散瞳）
- 結膜・上強膜の充血（結膜炎）
- 角膜炎
- 目が白っぽくなる
- 目が大きくなったように見える
- 牛眼（ぎゅうがん）（眼球が大きくなったことによる）
- 視覚障害・失明
＜全身の症状＞
- 痛みにより神経質になる
- 頭や顔を触らせたくない
- 怒りっぽくなる
- 食欲不振
- 元気消失
- 強い眼圧上昇により嘔吐（おうと）
これらの症状は、他の眼科疾患でも共通してみられるものが多いため、緑内障の治療を始めるにはきちんとした検査と診断が必要になります。
原発性緑内障の場合は、当初は片方のみの発症でも、1年以内に反対眼にも発症することが多く注意が必要です。また、発症進行が早い場合は、１週間以内に失明する場合があります。
猫では片側だけ発症することが多いため、目の状態が左右で異なることが特徴的です。
目の病気に関連するブログ記事は、こちらからご覧ください。
緑内障の検査と診断
緑内障かどうかを診断するためには、次のような検査を行います。
問診
年齢、性別や生活環境などを伺います。目を含めた全身の症状や、既往歴、家族歴、投薬歴なども確認します。
視診・触診
顔を観察し、両眼の状態、目の動きや全身状態を確認していきます。
一般的な眼科検査
- 目は脳神経とも関連しているため、神経学的検査を実施し、威嚇反射、対光反射、眼瞼反射、眩目反射を確認します。
- 涙液量を測定するため、シルマーテストを実施します。
- 角膜や結膜に炎症がみられる場合、細菌培養を行うことがあります。
- 角膜や結膜の表面に傷がないかを染色液を使って調べ（角結膜染色検査）、さらに染色液が鼻に抜けるかについても確認します（鼻涙管疎通検査）。
- 病変やその部位の特定のため、スリットランプ（細隙灯）検査をします。目の組織（角膜や結膜、前眼房、虹彩、水晶体、硝子体）や病変の深さなど断面を拡大して目の状態を確認します。
眼圧検査
眼圧計を使って、眼圧の数値を確認します。緑内障の診断に有用な検査です。犬や猫の正常眼圧は約15～25mmHgで、それよりも上昇すると緑内障、低下するとぶどう膜炎の可能性があります。
眼底検査
目の奥にある網膜や視神経乳頭などの状態を観察します。この検査には、散瞳薬を使うことで詳細な観察ができますが、眼圧が高い場合は散瞳薬は使えないため、事前に眼圧検査が必要になります。
隅角鏡検査
緑内障の原因が原発性のものかを判断するために行います。房水の流出路である隅角を観察し、狭窄あるいは閉塞していないかを評価します。角膜浮腫などで混濁があって本検査が難しい場合は、反対側の目で検査して判断することがあります。ただし、これらを実施するためには高度な医療機器と専門的な技術が必要なため、対応できる動物病院は限られます（当院では対応しておりません）。
眼球超音波検査
前眼部や眼球の状態を超音波検査で観察することで、より詳細な情報が得られます。ただし、これらを実施するためには高度な医療機器と専門的な技術が必要なため、対応できる動物病院は限られます（当院では対応しておりません）。
緑内障の治療
緑内障は一度発症すると完治が難しい疾患のため、視力を回復または維持させること、目の痛みを取り除くことを治療の目標にして、生活の質を挙げることを目指します。まずは、眼圧を下げて維持させる治療を行います。
緑内障の治療には、内科療法と外科療法があります。
緑内障の内科療法
緑内障の点眼薬による内科的治療
眼圧下降作用のある点眼薬を使用することがメインになります。房水の産生を抑制したり、排出を促進したりする点眼薬を選択します。場合によっては、内服薬も併用することがあります。点眼薬は様々な種類がありますが、眼圧下降作用が大きく、全身の副作用が少ないプロスタグランジン関連薬、β遮断薬や炭酸脱水酵素阻害薬がよく使われます。このプロスタグランジン関連薬は、犬への効果が大きく、線維柱帯流出路やぶどう膜強膜流出路からの房水の流出を促進させることで、眼圧を下げる効果があります。猫に対しては、より高濃度の点眼薬を使用します。β遮断薬は日中の房水産生を、また炭酸脱水酵素阻害薬は夜間の房水産生をそれぞれ抑える効果があります。
原発性緑内障であれば、片眼だけの発症の場合でも将来は両眼も発症することが多い傾向にあります。そのため、正常な目でも発症時期を遅らせるため、予防的な点眼治療が必要になります。
また、白内障や別の眼疾患がある場合には、併せて点眼治療します。
急性緑内障の内科的治療
急性緑内障が発症した際に、緊急で眼圧を下げるため高浸透圧製剤であるマンニトールの静脈投与を中心とした治療をします。
緑内障の外科療法
緑内障の外科療法は、眼圧を下げて目の痛みや不快感を取り除くために行います。
急性緑内障の治療として広く行われている手術方法に、前房シャント術と毛様体光凝固術があります。前房シャント術は、原発性緑内障で視覚が残っている場合に行われ、前房内にインプラント（器具）を設置して結膜下へと房水を排出させることで眼圧を下げる手術です。また、毛様体光凝固術は、視覚が失われている場合に実施し、毛様体をレーザーで破壊して房水の産生を抑制することで眼圧を下げる手術です。
慢性期の手術としては、眼球の摘出、義眼を挿入、眼球内に薬物を注入などの方法があります。状況によっては、繰り返し手術が必要になることがあり、また手術した後も点眼薬や内服薬が継続されることがあります。
目の手術の実施には、高度な医療機器と専門的な技術が必要であるため、対応できる動物病院は限られます（当院では対応しておりません）。
緑内障の予防
効果的な予防方法は今のところありませんが、目を気にしていたり、普段を違う歩き方をしていたりと、日常生活の中で異変に早く気付くことが早期発見につながります。動物病院の定期健診や、ワクチン接種のタイミングを上手に活用することも重要です。
犬の原発性緑内障では、片眼のみの発症でも、ほとんどの場合で数ヵ月後に反対眼も発症してしまいます。そのため、まだ発症していない反対眼にも降圧用の点眼薬で予防的治療をします。ただし、これはあくまで予防にすぎず、点眼したからといって発症しないとは言い切れません。
猫では、眼球自体や全身性の疾患が原因となって発症することが多いため、緑内障の発症を防ぐためにも基礎疾患がある場合には早めに治療をしておきましょう。とくに、猫白血病ウイルス感染症・猫伝染性腹膜炎などは緑内障の発症リスクが高まるので、注意が必要です。
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さいごに
緑内障から犬や猫の目を守るためには、日ごろの観察と早期の発見が大切です。早く発見できれば早く治療が始められ、失明のリスクを防ぐことができるかもしれません。普段と違う目つきやしぐさが見られたら、できるだけ早く当院までご相談ください。
当院ではエビデンスを元に検査・診断・治療を行っています。
緑内障について不明点やご相談があれば、当院までお電話もしくはLINEにてお問い合わせください。
21動物病院-おおたかの森-
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執筆：獣医師 一色
監修：獣医師 院長 坂本