2023/09/08

今回は去勢・避妊手術をする時期、すべきかどうかについてご説明します。

去勢手術、避妊手術って何？

どちらも生殖能力をなくす不妊手術を指します。オスが去勢手術、メスが避妊手術です。

去勢手術では精巣摘出となります。皮膚を切開して精巣を摘出します。腹筋を切る必要はなく、イヌでもネコでも短時間（～10分程度）で終わる手術です。

避妊手術では卵巣摘出または子宮卵巣全摘出となります。どちらの術式をとるかは動物病院によって異なりますが、当院では子宮卵巣全摘出術を行っています。去勢手術と違い、お腹を開けて内臓を摘出する形になりますので、手術時間は30～60分ほどかかります。

手術する時期は？

小～中型犬、猫の去勢・避妊手術の時期は、おおよそ生後6～7か月齢です。大型犬は7～12か月齢です（犬種によります）。

オスの去勢では、それほど急いで手術する必要はありませんが、手術が遅くなるほどマーキングの癖が残ったり、一部の疾患の予防効果が低下したりします。

メスの避妊では、犬も猫も初めての発情（ヒート）が起こる前に手術をすることで、乳腺腫瘍の発生率がぐんと抑えられることが分かっています。遅くても3回目の発情までに手術しましょう。それ以降では乳腺腫瘍の予防効果はほとんどありません。（避妊手術をする意味がないわけではありません。）

また、特に小型犬では永久歯が生えても乳歯が残ってしまう“乳歯遺残”が少なくありません。去勢・避妊手術時に乳歯遺残が認められれば、同時に抜歯をお勧めしています。

永久歯がなかなか生えてこない場合は、生えるまで手術を待つか、先に去勢・避妊手術をするかを選ぶ必要があります。

去勢・避妊手術のメリット

• 子宮・精巣そのものの病気が防げる。子宮内膜炎、子宮蓄膿症、精巣炎、精巣捻転など。
• 性ホルモンが影響する病気が防げる。会陰ヘルニア、乳腺炎、前立腺肥大など。
• 一部の腫瘍の発生率が低下する。乳腺腫瘍、肛門周囲腺腫など。
• 攻撃行動・マーキング・マウンティングの軽減
• 発情による食欲低下や鳴き声の軽減・消失
• 望まない妊娠がなくなる

去勢・避妊手術のデメリット

• 手術・麻酔そのもののリスク
• 術後の肥満傾向
• 尿失禁の可能性が高くなる（かも）
• 子供が産めなくなる

メリットに挙げられた予防できる病気は、発症すると手術が必要なものが多く、リスクも費用も高くなります。一方でデメリットに挙げられた項目は、食事の管理や内服薬で対応できるものとなります。また麻酔のリスクは若くて健康なほうが低くなります。手術のリスクだけは獣医師の腕によりますが…。

したがって若齢時に去勢・避妊手術をするほうが高齢・病気になってから手術するよりもリスクが低く、メリットも大きいものとなります。メリットとデメリットを天秤にかけて、デメリットよりもメリットが大きいと感じたら手術しましょう。

個人的には、子供を作らせたいわけでなければ去勢・避妊手術を受けることをお勧めしています。多くの病気の予防になること、去勢・避妊しない場合に性的な興奮があってもそれが叶わないこと、マーキングや発情時の鳴き声（ネコ）で生活が困ることなどが理由です。

去勢手術・避妊手術に関して不明点、ご相談があればお気軽に当院までお越しください。